Este sistema de recogida de información surgió como respuesta a los problemas asociados al análisis de los ficheros logs e intenta resolver los problemas de las cachés intermedias y de los robots.

Una "huella" es un pequeña pieza de código (una o unas pocas líneas) que se introduce en cada página web que se quiere medir y que hace que el navegador del visitante, al descargarlas, lance la ejecución de un script o solicite un objeto pequeño (generalmente una imagen invisible) a otro servidor. Procesando estas peticiones del otro servidor (cuyo contenido es completo) se puede reconstruir, de forma mucho más fiable, la forma en que cada visitante ha visitado el sitio web. Un ejemplo de huella podría ser: <script>
document.write("<img src='http://lawerinto.daedalus.es/Huella.asp?i=76851 1334&u="+escape(document.location)+"&r="+escape(document.referrer)+"&n="+(new Date()).getTime()+"'>");
</script>

Los sistemas basados en huellas o marcadores tiene innumerables ventajas sobre los sistemas basados en análisis de logs:

• La información es completa y veraz: se registran todos los accesos de humanos y sólo los de humanos, por lo que es útil para los responsables de márketing, de la explotación de contenidos o, en general, directivos y responsables de negocio en Internet.
• Implantar un sistema de recogida de información usando huellas es muy simple: basta ejecutar un pequeño programa para colocar la huella en todas las páginas de un sitio web. A partir de ese momento, basta con poner la huella en las plantillas de los contenidos del sitio.
• Usar un sistema de estadísticas web basado en huellas es muy simple: cualquier persona autorizada puede ver la información de accesos en cualquier momento, desde cualquier lugar, sin más que usar un navegador web cualquiera.
• Las páginas cuyo accesos se analiza conjuntamente no necesitan estar en un único sitio web. Así, es posible analizar el acceso a contenidos distribuidos en más de una máquina, o analizar separadamente colecciones de páginas ubicadas en el mismo servidor web. Es decir, se pueden crear y analizar sitios web "virtuales".